La liturgie nous propose la figure de Jean Baptiste, qui est le prophète de la joie par excellence. Jean Baptiste est canonisé par Jésus lui-même : « Qu’êtes-vous aller voir dans le désert ? Un roseau agité par le vent ? Alors, qu’êtes-vous aller voir ? Un homme aux vêtements luxueux ? Mais ceux qui portent des vêtements luxueux et mènent une vie de plaisir sont dans les palais des rois. Alors, qu’êtes-vous aller voir ? Un prophète ? Oui, je vous le dis ; et bien plus qu’un prophète ! C’est de lui qu’il est écrit : Voici que j’envoie mon messager devant moi, pour qu’il prépare mon chemin. Je vous le dis : Parmi les hommes, aucun n’est plus grand que Jean ; et cependant le plus petit dans le Royaume de Dieu est plus grand que lui. » (Lc 7,24-28). Et qui est-ce ce plus petit qui est plus grand que Jean Baptiste ? C’est …Jésus ! Jésus est celui qui se fait le plus petit, depuis sa naissance et jusqu’à sa mort, et pourtant Il est le plus grand, plus grand que Jean, plus grand que tous, puisqu’Il est Dieu !
Depuis le début de sa vie, nous voyons la joie comme une caractéristique de Jean. Zacharie, son père, au moment de la naissance de son fils, est rempli de l’Esprit Saint et explose en louange à Dieu. Il dit, d’entre autres, que Jean est « l’expression de la tendresse du Seigneur » (Lc 1,78) , parce qu’il annonce un salut qui arrive, et il est venu préparer les routes pour le Seigneur qui vient. Nous pouvons, ensuite, voir 7 grandes joies de la vie de Jean qui nous montrent que Jean est le prophète de la joie de Dieu. Nous en parlerons.
Première joie : Jean a été inondé par l’Esprit Saint au moment où Maire entre chez Elisabeth et le petit Jésus, de quelques semaines, baptise Jean dans l’Esprit Saint. Le fruit, Elisabeth le dit : « Lorsque ta salutation a retenti à mes oreilles, voici que l’enfant a bondi d’allégresse en mon sein » (Lc 1, 42). La joie comme fruit d’une expérience de l’Esprit Saint. C’est pour cela que Jean pourra témoigner plus tard, comme nous voyons dans l’Evangile d’aujourd’hui : Quant à moi, je baptise dans l’eau ; mais au milieu de vous il y a quelqu’un que vous ne connaissez pas ; Il vous baptisera dans l’Esprit Saint et dans le feu ! » (cf. Lc 3,16 ; Jn 1,26-27.33) Il a expérimenté ce Baptême dans l’Esprit Saint ! Cette expérience, c’est la source de sa joie de vivre !
Seconde joie : Être une voix qui crie dans le désert la venue de Dieu, la venue de l’Epoux : Il est l’ami de l’Epoux de nos âmes, Jésus. Voici ce qu’il dit : « quant à l’ami de l’Epoux, il se tient là, il l’écoute et la voix de l’Epoux le comble de joie. Telle est ma joie, et elle est parfaite. » (Jn 3,29) C’est la joie d’être un évangélisateur. Saint Augustin dira : « Jésus est la Parole du Père pour le monde ; mais pour que cette Parole arrive à nos oreilles, il faut qu’il y est une voix qui la porte ; cette voix, c’est Jean Baptiste ! » La voix porte la Parole, Jean porte en lui-même d’abord Celui qu’il annonce de toutes ses forces. L’évangélisateur est celui qui porte Jésus en Lui, et il n’arrive pas à ne pas l’annoncer. Et quelle joie pour lui !
Troisième joie : Être un pénitent. Puisque Jean ordonnait, avec l’aide de l’Esprit qu’il avait reçu encore dans le sein de sa mère, ses passions vers la charité de Dieu, il était dans la joie. Toutes ses forces étaient tournées vers l’annonce de l’Agneau de Dieu. Il pouvait annoncer la conversion comme moyen de mieux accueillir Jésus parce que lui-même était déjà tout tourné vers l’Agneau. Son cœur était un cœur sans partage. La pénitence nous aide à nous garder pour le Seigneur, nous aide à vivre la tempérance, la chasteté, l’Amour. « La tradition spirituelle nous a toujours rappelé que le jeûne provoque en nous une faim de Dieu qui se traduit en prière. Et dans ce domaine, non seulement le jeûne de nourriture, mais aussi le jeûne de sommeil, le jeûne de tendresse et de présence, desquels le cœur de l’homme a une faim presque viscérale. »( Père Jean Lafrance)
Quatrième joie : La paternité spirituelle. Jean avait des disciples, comme nous le dit l’Ecriture. Il les préparait pour accueillir le Messie qui devait venir. Il était un père, il a enfanté des disciples à Jésus. Et cela était une grande joie. André, par exemple, était un des disciples de Jean (Cf. Jn 1,40). Sainte Thérèse de Lisieux disait que « il n’y a que la souffrance qui peut enfanter des âmes pour Jésus ». Et Jean a donné toute sa vie, jusqu’au martyre, pour donner des âmes à Jésus.
Cinquième joie : Il a été témoin d’une manifestation de la Trinité. Au moment de baptiser Jésus, il a entendu la voix du Père, il a contemplé l’Esprit Saint en forme de colombe qui descendait du ciel, et il a vu Jésus accueillir cet amour infini du Père : « J’ai vu l’Esprit, tel une colombe, descendre du ciel et demeurer sur Lui. » (Jn 1, 32) Jean est le prophète qui voit l’accomplissement des promesses de Dieu. Il ne vient plus annoncer quelque chose qui va arriver dans l’avenir : il voit tout ! Et quelle grande joie pour lui !
Sixième joie : Il a été défenseur de la vérité du mariage, en disant à Hérode qu’il trahissait son épouse. Jean est le défenseur de l’Amour, de la pureté de l’Amour. Puisque son cœur est tout donné à l’amour, sans entraves, il veut protéger cet Amour partout, c’est cela sa vocation. Jean Baptiste est le modèle de tout consacré dans le célibat : il est l’ami du véritable amour, il veut le protéger, le garder. En étant ami de l’Epoux, de tous les époux, sa joie est complète ! C’est un grand intercesseur des familles, et de tout véritable amour.
Septième joie : Il a été arrêté et tué à cause de la vérité. Jésus a dit : « Heureux êtes vous lorsqu’on vous persécute à cause de moi ; soyez dans la joie et l’allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux. » (Mt 5, 11-12) Jean, après avoir vécu une terrible nuit de la foi, dans sa prison, est allé célébrer les Noces de l’Agneau pour toujours…Il a lavé ses vêtements dans le Sang de l’Agneau (cf. Ap) .
Jean Baptiste nous indique donc un chemin clair pour atteindre la joie parfaite: accueillir l’Esprit Saint, qui vient par Jésus qui est toujours avec Marie ; Témoigner Jésus, évangéliser avec force dans ce désert sans vie qui est le monde d’aujourd’hui ; faire pénitence, pour prier pour les pécheurs (rappellons-nous de Marie à Ste. Bernadette, à Lourdes) et pour ordonner nos passions vers la charité ; être des pères et des mères spirituelles, prendre soin de ceux que Dieu nous confie ; Entrer dans la danse de la Trinité, être des témoins de cette Trinité Sainte qui nous habite, et cela c’est une grâce à demander tous les jours ; défendre les vérités de la foi et donner la vie pour le Seigneur. Voilà, le secret de la joie parfaite, selon Saint Jean Baptiste. Amen.
Daniel Ramos – Membre de la Communauté Catholique Shalom
Auteur du livre « Jean Baptiste prophète de l’Amour Sponsal
